Le chanvre est une plante tout à fait miraculeuse. Non seulement les tiges de certaines plantes de chanvre peuvent être transformées en biocarburants et en textiles, mais les fleurs de chanvre produisent également un certain nombre de composés médicalement bénéfiques. Tout comme le CBD l’a fait ces dernières années, les terpènes attirent maintenant l’attention de l’industrie.
Les terpènes sont les composés chimiques des fleurs de chanvre qui leur confèrent leurs arômes et saveurs uniques. Les terpènes sont présents dans tout le règne végétal et sont utilisés depuis longtemps comme ingrédients dans les huiles essentielles.
Aujourd’hui, les chercheurs ont développé de nouvelles technologies et méthodes d’extraction spécialement conçues pour l’isolement des terpènes. Ils ont ainsi ouvert la voie à la production de terpènes destinés à être utilisés dans des produits issus ou non de l’industrie du chanvre.
Que sont les terpènes dans le chanvre ?
Les terpènes sont les composés chimiques qui donnent aux espèces d’arbres et de plantes leurs odeurs uniques. Qu’il s’agisse du goût du basilic ou de l’odeur d’un pin, les terpènes sont littéralement le lien viscéral entre les gens et le monde végétal. En ce qui concerne le chanvre, les profils terpéniques uniques sont parmi les caractéristiques les plus déterminantes des différentes souches.
Les fleurs de chanvre produisent des terpènes dans les mêmes glandes qui produisent des cannabinoïdes comme le CBD. En étudiant les fleurs de chanvre, les chercheurs ont découvert plus de 100 de ces molécules qui peuvent être classées en trois groupes principaux : les monoterpènes, les sesquiterpènes et les triterpènes. Au-delà du chanvre, les scientifiques estiment qu’il pourrait y avoir plus de 20 000 terpènes différents dans la nature.
L’industrie de la santé et du bien-être utilise depuis longtemps les terpènes pour leurs bienfaits thérapeutiques. Parmi ceux-ci, l’aromathérapie est une utilisation populaire des terpènes d’origine végétale. En raison de leur abondance dans la nature, les scientifiques ont découvert d’autres utilisations des terpènes, notamment les arômes, les biocarburants et les médicaments.
L’utilisation des terpènes dans le milieu médicale
Les terpènes ont une valeur médicinale lorsqu’ils sont utilisés conjointement avec des cannabinoïdes comme le CBD et le CBG. Étant donné que de nombreux types de terpènes existent dans la nature, nous commençons tout juste à effleurer la surface de leurs applications médicales potentielles. Cependant, des études ont montré que les terpènes ont des effets positifs dans les applications suivantes :
- Antibiotique
- Antioxydant
- Anti-inflammatoire
- Neuroprotecteur
- Antitumoral
Bien que les terpènes présentent des avantages médicinaux étonnants, ils travaillent également à l’unisson avec le CBD pour apporter un soulagement supplémentaire.
Lors de leurs recherches sur les effets du THC sur les sujets, les scientifiques ont découvert “qu’avec les cannabinoïdes, les terpènes illustrent un effet synergique et/ou d’entourage. » Selon ce raisonnement, comme les terpènes et les cannabinoïdes travaillent ensemble dans le corps humain, ils modifient leurs effets respectifs. Ainsi, de nombreuses personnes pensent que les terpènes renforcent les effets médicinaux du CBD lorsqu’ils sont consommés.
Qu’est-ce que l’isolation des terpènes ?
L’isolation terpénique est le processus d’extraction des terpènes des fleurs de chanvre. Une fois les terpènes extraits, ils peuvent être utilisés dans d’autres produits. Alors que l’industrie dispose déjà d’un certain nombre de méthodes d’extraction établies pour le CBD et le CBG, nous commençons tout juste à apprendre comment isoler les terpènes du chanvre.
Les terpènes sont chimiquement assez instables par rapport aux autres composés présents dans la fleur de chanvre – surtout par rapport aux cannabinoïdes. En tant que telles, les méthodes populaires d’isolation du CBD, comme l’extraction d’hydrocarbures, endommagent les terpènes sensibles pendant le traitement.
Bien que les méthodes et technologies d’isolation des terpènes de chanvre soient encore loin derrière la fabrication du CBD, des progrès intéressants ont été réalisés au cours des dernières années. Les méthodes courantes d’isolation des terpènes de chanvre comprennent l’hydrodistillation, la distillation à la vapeur et l’extraction au CO2 supercritique.
Les différentes techniques d’isolation des terpènes
La technologie d’isolation des terpènes de chanvre s’inspire fortement de l’industrie des huiles essentielles. Si les terpènes ont acquis une grande notoriété ces dernières années dans l’industrie du chanvre, les entreprises de santé et de bien-être extraient des terpènes pour des produits comme les huiles essentielles depuis des décennies.
La technologie d’isolation des terpènes d’aujourd’hui est un mélange entre les équipements modernes d’extraction des cannabinoïdes et la fabrication traditionnelle des huiles essentielles.
Distillation à la vapeur et Hydrodistillation
La distillation à la vapeur et l’hydrodistillation sont des procédés similaires qui fonctionnent bien pour isoler les terpènes. Veuillez noter que l’hydrodistillation est un précurseur de la distillation à la vapeur – qui est maintenant la méthode la plus courante pour fabriquer des isolats de terpènes.
Des chercheurs expliquent dans leur livre :
« Pendant la distillation à la vapeur, les constituants volatils des plantes sont vaporisés puis condensés lors du refroidissement pour produire un mélange non miscible d’une phase huileuse et d’une phase aqueuse. Le produit huileux est un mélange complexe de composés principalement odorants, parfois colorés et souvent biologiquement actifs. » En faisant passer de la vapeur à travers les fleurs de chanvre, puis en distillant la vapeur, les fabricants sont en mesure de capturer les terpènes délicats sans les endommager.
Extraction au CO2 supercritique
L’extraction au CO2 supercritique est l’une des rares méthodes d’extraction des cannabinoïdes qui soit également un bon isolateur de terpènes. Comme le processus d’extraction au CO2 n’utilise pas de solvants agressifs comme le butane et le propane, beaucoup considèrent qu’il s’agit d’une méthode de production plus propre et supérieure pour les isolats de terpènes.
L’extraction au CO2 préserve les terpènes délicats car elle peut fonctionner à des températures extrêmement basses. Il est important de noter que les extracteurs de CO2 supercritique sont des machines complexes qui permettent aux fabricants de chanvre de « faire fonctionner » la biomasse en plusieurs phases. Il est donc possible de faire fonctionner un lot extrêmement froid pour extraire les terpènes, suivi d’un lot légèrement plus chaud pour isoler les cannabinoïdes.
L’avenir de l’industrie du chanvre et l’isolation des terpènes
Avec l’avènement du chanvre et du CBD légal en France, les scientifiques ont consacré beaucoup de temps au développement de nouvelles méthodes de traitement des cannabinoïdes. En apprenant à extraire le CBD, les chercheurs ont également découvert de nouvelles méthodes passionnantes pour isoler les terpènes.
Les fleurs de chanvre sont réputées pour leur incroyable profil terpénique. Nombreux sont ceux qui n’arrivent pas à croire qu’une seule plante puisse produire des arômes aussi riches et diversifiés, notamment des arômes d’agrumes, de fruits, de pin et bien d’autres encore. Si les connaisseurs du chanvre apprécient depuis longtemps les profils terpéniques, il est possible de partager ces composés étonnants en dehors de l’industrie du chanvre.
Alors que les fabricants continuent d’affiner les méthodes d’isolation des terpènes, d’autres personnes réfléchissent à l’usage que l’on peut faire de ces composés. Il est très encourageant de constater que des entreprises du secteur du chanvre s’associent à des entreprises extérieures à cette industrie pour fabriquer et utiliser les terpènes. Par exemple, les terpènes de chanvre pourraient être utilisés comme arômes dans l’industrie alimentaire ou comme additifs naturels dans les produits de santé et de bien-être.
Même au sein de l’industrie du chanvre, les terpènes sont incroyablement prometteurs. Comme les concentrés de CBD perdent souvent une grande partie de leur attrait esthétique pendant l’extraction, il est possible de les remixer avec des terpènes après le traitement. Cette approche permettra non seulement d’améliorer l’odeur et le goût des huiles de CBD, mais aussi de conserver les avantages médicaux supplémentaires des terpènes.
De même que des entreprises de CBD ont vu le jour dans tout le pays, nous pourrions très bien assister à un changement futur où les agriculteurs commenceraient à cultiver du chanvre spécifiquement pour la production de terpènes. Si ce processus a lieu, les terpènes deviendront un nouveau produit de valeur pour les cultivateurs de chanvre, ce qui, idéalement, apportera plus de stabilité sur un marché parfois volatile.
